Die Tomate wurde ursprünglich nur in den Tropen angebaut. Sie stammt aus Mittel- und Südamerika. Dort wurde sie von den Azteken und Inkas kultiviert. Auch der Name lässt sich von den Azteken ableiten. Sie nannten die Frucht „xitomatl“. Nach Europa brachte Christoph Kolumbus die Pflanze im Jahr 1498. Heute wird die Tomatenpflanze in fast allen Gebieten der Welt angebaut. Im Jahr 2005 war China der weltweit größte Produzent von Tomaten.
