Die Exkursionsreihe “Tafelsilber der Natur“ stellt in loser Folge sächsische Naturschutzgebiete vor.

Das NSG Elstersteilhänge wurde 2021 neu ausgewiesen und umfasst nun das gesamte Elstertal von Plauen bis Elsterberg sowie einige Nebentäler. Wir besuchen den südlichen Abschnitt des Elstertals zwischen Barthmühle und Lochbauer, das wildromantische Triebtal und den Eisenberg mit dem Julius-Mosen-Turm, dessen Ausblick uns den Blick von der aktuell wegen Bauarbeiten voraussichtlich gesperrten Elstertalbrücke ersetzt.

Sowohl die Weiße Elster als auch die Trieb haben Wildbachcharakter. Hier findet man die Wasseramsel, Eisvogel und die Groppe. An ihren Ufern siedeln Hochstaudenfluren, Erlen-Eschen- und Weichholzauenwälder. Die felsigen und steilen Talhänge, die dem NSG seinen Namen gaben, tragen je nach Exposition wärmeliebende Eichenmischwälder oder Ahorn-Sommerlinden-Hangschuttwälder mit Schwalbenwurz, Geißklee, Berg-Hartheu, Wald-Bingelkraut, Hasenlattich und Frühlings-Platterbse. Die meisten von ihnen entwickeln sich ohne jede Bewirtschaftung. Bemerkenswert sind Felsspaltengesellschaften mit seltenen Farnen. Brutvögel sind u. a. Schwarzspecht, Grauspecht und Uhu. Die ungiftige Glattnatter ernährt sich überwiegend von Eidechsen. Auch viele seltene Insektenarten wurden im NSG festgestellt.

Das Triebtal steht bereits seit 1935 unter Naturschutz. Damals gab es die Talsperre Pöhl noch nicht. Der Eisenberg war schon in der Bronzezeit vor 3000 Jahren besiedelt. Auf seinem Gipfel steht der Julius-Mosen-Turm. Hier und auf anderen Plateaus wachsen teilweise noch naturferne Forste, die nach und nach umgebaut werden. Viele Fichten sind bereits abgestorben. Das Gasthaus Lochbauer ist ein idyllisches Kulturdenkmal im Elstertal.